2018年2月8日，在江苏南通兴东国际机场，一架顺丰航空的货运飞机起飞。
2018年2月23日，国务院、中央军委联合发文，同意新建湖北鄂州民用机场，该机场便是业界所称的“顺丰机场”。
早在2017年12月13日，顺丰控股（002352.SZ ）就发表公告称，与湖北省人民政府签署合作协议，将共建湖北国际物流核心枢纽项目，该项目以鄂州机场为核心。
公告中称：“（鄂州机场）是为顺丰定制的大型机场，满足航空快递运营中转运作，兼顾传统航空货运业务。”并且明确机场以货运为主，建成后，将会成为亚太区第一个、全球第四个专业货运枢纽。
根据国务院和中央军委的批文，该机场的性质为客运支线，货运枢纽机场，2030年将满足旅客吞吐量150万人次、货邮吞吐量330万吨。
资料显示，从2014年开始，顺丰就与湖北省政府开始选址，直到2016年4月，国家民航局发文批复，将位置确定在鄂州市燕矶镇。2017年10月31日，该机场的可行性报告在武汉通过评估，为获得国务院和中央军委的审批奠定了基础。
根据国务院和中央军委的批文，该机场总投资372.6亿元，其中机场工程183.6亿元，由湖北省和顺丰等企业共同筹措解决，国家发改委、民航局会给予一定支持；转运中心工程135亿元、顺丰航空公司基地工程46.2亿元，则由顺丰筹措；供油工程7.8亿元，由中国航空油料有限责任公司筹措解决。
顺丰控股在2017年12月13日的公告中称，湖北省政府、顺丰、第三方公司按照49:46:5的比例，出资成立合资公司——湖北国际物流机场有限公司，作为该机场的项目法人，负责机场的规划、设计、投资、建设和经营。
顺丰全资子公司深圳顺丰泰森控股（集团）有限公司出资23亿元人民币，持有46%股份。同时规定，顺丰泰森具有股权优先购买权，当机场完成验收后，顺丰泰森可以购买剩余5%股份，成为机场的控股股东。
中国航空器拥有者及驾驶员协会执行秘书长柯玉宝对南方周末记者表示，目前国内小型的通用机场大多属于民营企业，但是像顺丰机场这样的大型客货运机场则很少由民营企业控股。
航空货运属于高端物流服务，在国外已有成熟模式。1971年成立的联邦快递，就凭借着自己航空物流方面的布局，完成了对老牌物流巨头UPS的弯道超车。美国不少快递公司效仿联邦快递，自建货运机场。
但在国内快递公司中，航空货运尚处于起步阶段。资料显示，仅顺丰、EMS和圆通三家成立了物流航空公司，拥有独立航空运输能力。
顺丰控股在2017年半年报中写道，该公司从2009年成立中国首家民营货运航空公司，是国内全货机数量最多的货运航空公司，共拥有39架自有全货机、16架租赁的全货机。
全货机是指单纯运送货物的飞机，目前国内航空货运依赖腹仓货运，即租用客机的腹仓，往往会处于被动状态。如果腹仓饱和，快递就只能等待下一趟航班。
顺丰的全货机数量在国内具有优势，但与国际物流巨头相比依然有不小差距，联邦快递和UPS的自有和租赁全货机总量均超过了600架。
一直以来，航空公司和物流公司在发展航空物流上都有着瓶颈。比如，物流公司没有航空运力，航空公司则没有末端的配送能力，这也促使顺丰、圆通、EMS等自建航空货运公司。
“现在机场资源非常紧张，如停机位、仓储等，如果没有自己的机场，对于顺丰这样想要做大的企业来说，会非常被动。”柯玉宝解释说。在他看来，拥有了自己的机场，就会在资源配置上占主动作用。
武汉位于中国的中部，具有天然的区位优势，顺丰在此地建机场，意在将此打造成自己的核心物流基地。
2017年上半年，顺丰的航空发货量总计51.4万吨，占全国航空货运总量的20%以上。顺丰机场货邮吞吐量目标是2030年可满足330万吨，顺丰一家的业务难以满足机场所有的吞吐量，这也不排除未来顺丰会将机场资源整合经营。
此外，根据国家民航局的数据，2017年中部机场的货邮吞吐量为102万吨，不到东部地区的1/10，也不到西部地区的1/2，该机场的建设对于提高中部机场的货邮吞吐量会有带动作用。